Схватившись за телефон, Вэл набрала номер демоницы:

– Не успели сообразить, кто мог яростно желать вашего разорения? Чьей карьере, бизнесу или личной жизни вы могли бы нанести урон? Давайте пробежимся по каждому пункту.

– По карьере: я недавно уволила нескольких менеджеров старшего звена, но все они явно не из тех, кто имеет возможность мстить с таким размахом. В бизнесе конкуренты, само собой, имеются, но я прикинула затраты на подготовку трёх масштабных ограблений и уверенно скажу: им это просто не выгодно, даже если все мои клиенты перейдут к ним, что статистически невероятно. Преуспевающий бизнесмен никогда не ввяжется в заведомо убыточное дельце, так что вариантов и тут не вижу. Что касается личной жизни – она не имеет никакого отношения к женщинам моего биологического вида. – В голосе суккуба прозвучала горечь. Габриэла выдохнула и спокойно продолжила: – Что касается моих карьерных устремлений в политике, то вам они не хуже меня известны и эту ниточку вы уже проверили, так?

– Ваши устремления в политике? – подскочила Вэл. – Вы о чём?!

Опять политика! Чтоб ей белым пухом обрасти, она же знала о специализации Хоупа, он сам ей о ней поведал, так почему сразу не подошла к вопросу с этой стороны?! Какого слона она умудрилась не приметить?

– Неужели, правда, не знаете? Я же баллотируюсь на пост вместе с вашим... эм-ммм... бывшим свёкром, уж извините, что так глубоко навела о вас справки, когда узнала, что вы представляете Хэлла-младшего. Адвокат сына мастера должен был оказаться личностью неординарной, и я заинтересовалась.

– Габриэла, с бывшим свёкром меня ничего не связывает, я не в курсе, куда он избирается. Чёрт, мне надо завести себе привычку тщательно изучать деловые и политические новости мира Иных! Сколько лет себе это толкую, но всё никак не приучусь просматривать газеты! Так куда вы выдвигаетесь?

– На пост главы Магического Контроля.

– Куда?!! – Вэл чуть на пол вместе с креслом не перевернулась!

– Не моя была идея, меня настойчиво подтолкнули старшие города, не отыскав более подходящей кандидатуры от нашей территории. Хоть я бы сказала: кандидатуры, более свободной от семьи и многочисленных общественных обязанностей. Уж не знаю, как так сложилось и откуда у людей доверие к такой демонице как я, но меня угораздило взлететь в самый верх предвыборного рейтинга кандидатов от всех территорий, войти в пятёрку лидеров. Теперь же, когда всем очевидно, что я разорена и вот-вот вынужденно объявлю о банкротстве, гонку за пост продолжат без меня.

– Подождите, повисите немного на связи, – выпалила Вэл и отправила запрос в интернет-сеть Иных, промахиваясь мимо нужных букв на клавиатуре трясущимися пальцами.

С ума сойти, идёт борьба за пост главы Магического Контроля целой страны!!! Если его займёт серый кардинал теневых структур мира Иных, худо придётся всем. Сколько преступных дел можно безнаказанно творить под таким прикрытием! Вот ради чего столько сложностей! Да уж, Иные умеют мыслить масштабно, этого у «мифических существ» не отнять.

Вэл нашла в интернете последнюю статью о грядущих выборах и широко распахнутыми глазами уставилась в знакомое лицо бывшего свёкра. После разорения Габриэлы Ларс у него осталось лишь три реальных соперника, точнее два, поскольку замыкающий пятёрку лидеров шёл с большим отрывом от конкурентов. Габриэла выдвигалась территорией Лос-Анджелеса, бывший свёкор являлся представителем от Нового Орлеана, и практически наравне с ними шли альфа драконов Атланты и высший демон от округа Вашингтона. Пятым, аутсайдером в группе лидеров, был оборотень-метаморф с Аляски, предводитель группы гигантских василисков, устойчивых к низким температурам северных земель.

Да уж, среди кандидатов на такую должность она и не ожидала увидеть случайных и слабых Иных. Выборы на пост главы Магического Контроля!!! Кто бы мог подумать, что такое значимое для верхушки сообщества ИГР событие имеет прямое отношение к каким-то кражам и мелким, провинциальным скандалам!

– Габриэла, я не раз слышала, в том числе и от вас, что среди пострадавших от ограблений имеются высший демон и предводитель драконов. Вы ещё жаловались, что по ним начислены большие страховые покрытия. Случаем, не о ваших соперниках на выборах шла речь?

– В том числе и о них, хоть в целом Иных пострадало немало. Представители ИГР в последний век стали больше доверять банковской системе.

– Когда демон и дракон арендовали ячейки?

– Давно, несколько лет назад, я сразу проверила всех крупных клиентов, как только мы с вами выявили неожиданный всплеск в аренде ячеек перед грабежами, – с разочарованием заверила демоница.

– В материалах дела фигурировали описи украденных вещей. Раз вы недавно просматривали договоры страхования, не припомните, чего лишились драконы Атланты?

– Большого бриллиантового гарнитура и ещё нескольких наборов ювелирных украшений попроще. Самое ужасное, в сейфе хранились бумаги, имеющие для них огромную историческую и семейную ценность: мемуары альф и видных деятелей стаи, архивные фотографии и документы. Полагаю, вы собираетесь спросить о демоне. Из его ячейки исчезли ценные бумаги на предъявителя и ритуальные артефакты. В частности символы власти, что передаются из поколения в поколение при смене главы демонического сообщества их территории.

– Ничего себе, – ахнула Вэл. – А глава клана вампиров чего лишился?

– В ограбленных банках – ничего, он не был их клиентом, да и услугами моей страховой компании никогда не пользовался. Неужели вы всерьёз думаете, что серию ограблений провели, чтобы выбить меня из гонки за пост главы Магического Контроля?

– Нет, Габриэла, я просто думаю, в принципе, обо всех возможных вариантах.

Поблагодарив клиентку и распрощавшись с ней, Вэл подумала, в принципе, что семейные архивы могут дать массу поводов для шантажа. Как и ритуальные артефакты, которые согласятся вернуть, через подставных лиц, при выполнении ряда определённых условий...

– Шеф, а мы сегодня вообще по домам не разойдёмся? – заглянул в кабинет Тони и посерьёзнел при виде выражения на лице начальства. – Какие беды свалились на наши головы?

– Тони, что самое сложное в деле раскрытия запутанного преступления, представляющего собой комбинацию с множеством наперёд просчитанных ходов? – вопросом на вопрос ответила Вэл.

– Определить злодея?

– Не угадал! Сложнее всего – доказать, что он злодей! В случае, когда преступление совершает исключительно умный, хладнокровный, очень сильный и опытный монстр, это практически невозможно сделать.

Глава 17, о мести скандальных ведьм

Всё-таки странные эльфы живут в её городе! Вначале отправляют несусветный счёт за оказанные детективным агентством услуги, а потом удивляются молчаливой оплате и начинают названивать, осторожно прощупывая почву на предмет, не перегнули ли они палку и не внесли ли в чёрный список номер их телефона.

– Дон, не морочь мне голову завершённым делом скупого алиментщика! Твои ребята помогли прижать к ногтю редкостного гада, за что им и тебе поклон и уважение, – говорила Вэл на ходу, пробегая к машине под дождём, заливающим парковку бизнес-центра. Она помахала рукой Тони, уже домчавшимся до своей машины, и юрко скользнула на водительское сиденье. – А, тебя волнует подслушанный твоими шпионами размер моего адвокатского гонорара? Нет, про двадцать долларов – не шутка, но тебе что за печаль? Ой, какая совесть у твоей-то расы, не смеши мои чешуйки! Дон, сунь свою совесть обратно в дальний, пыльный, заржавевший ящик, у меня к тебе ещё одно дело, но предупреждаю сразу: если объект наблюдения заметит хоть тень твоих длинный ушей, он тебе их срежет вместе с головой. Все подробности при личной встрече, а то мне боязно озвучивать их через сотовую связь – как-то не хочется обнаружить магическую бомбу под полом собственной гостиной, а наступить на неё не хочется тем более. Нет, в неприятности пока не влипла, но уверенно двигаюсь в этом направлении и собираю попутчиков. Сколько набрала? Ты первый. Дон, завтра увидимся и поговорим, у меня сейчас плохая видимость и пробка на дороге.